2016年8月28日、早朝、グループホームの方から私の携帯に電話がありました。

「落ち着いて聞いてください。

つい先ほど、お母さまが救急車で病院に運ばれました。

朝、スタッフが様子を見に部屋に行くと、寝ている馬場さんの顔色が悪く、息も浅く、

呼びかけても反応がありませんでした。

救急隊員による応急処置で何とか一命はとりとめましたが、かなり危険な状態です。」

その日は、24時間テレビの放送の日で、

私はちょうど仕事に向かおうとしているところでした。

すぐに会社に連絡し、放送は急遽、後輩に代わってもらうことに。

夫とともに病院へ直行すると、

母は、ホームのスタッフに付き添われ、集中治療室のベッドに寝ていました。

口には酸素マスクを当て、心臓の動きなどがモニターで監視されています。

「お母さん！」と呼び掛けても目を閉じたままで、反応はありません。

医師は言いました。

「心臓はかろうじて動いていますが、呼吸が弱く、今は機械で呼吸を助けている状態です。

もってあと2、3時間でしょう。」

この頃、ホームへ会いに行くと、リビングのソファに目をつぶって座っていることが多く、

声もほとんど出なくなっていた母。

それでも、目立った体の不調はなく、この急変は全く予想していませんでした。

母は本当に死んでしまうのか…。

どこかまだ信じられないというのが正直な気持ちでした。

しかし、医師は続けます。

「この後、人工呼吸器を装着するかどうか、

できるだけ早くご家族に決めてもらわなければいけません。」

それは、いわば、母の生死を決める選択。

それなのに、十分な時間がない…

あまりにも酷な現実でした。