鞆の古いまち並みにお雛様がピッタリで、毎年この時期に鞆を歩くのが大好きです。初めて町並ひな祭に行った時驚いたのは、その地域に住んでいる方のお宅にお邪魔してお雛様を見せていただくということでした。見ず知らずの観光客が「こんにちは〜」と訪ね、それを受け入れてくださる…鞆の皆さんの心の広さ温かさを感じます。お宅によっては「2階に上がってみて！」と言われ、家の中に入ると、古くから受け継がれているというお雛様が飾ってあり、丁寧に説明してくださいました。毎年約100軒が参加する『鞆・町並ひな祭』皆さんも歩いて癒されてみませんか？

映画づくりを通して故郷について考えようというイベントが開かれます。岐阜県恵那市で、6年半に渡って市民が映画づくりに関わり、その過程で幅広い世代の人たちが協力しながら故郷への愛着を深めていったという具体例を聞き、その作品を見てみようというものです。福山市でも去年、「ばらのまち福山ミステリー文学新人賞」の優秀作が映画化され、福山で撮影が行われた映画『少女たちの羅針盤』が公開されました。私自身、エキストラで参加した時、同じエキストラ仲間から「福山に住んでいてよかった」とか「福山で映画に出られると思っていなかったし、夫婦の一生の思い出になった」といった声を聞き、故郷を誇らしく感じたことを思い出します。今、改めて地域の絆が見直されていますが、自分がどんな街に住んでいたいのかを想像しながら、どう地域と関わっていくかを考えていくべきだと感じた取材でした。

福山市沼隈町界隈の小学校では、給食も地産地消です。朝の会では、どこで誰が作った野菜が給食になるのか紹介しているとのこと。私も畑に行き、野菜の収獲作業を体験させていただきました。旬の大根、白菜、ブロッコリー…カマを入れるとみずみずしい水分が飛び、採れたての白菜は想像以上の美味しさでした。生産者の皆さんは「人の口に入るものだから責任が重い。愛情込めて育てています」と話してくれました。最近は、産直市や道の駅のほか、スーパーでも地産地消コーナーが増えてきました。住んでいる地域の大地と水の恵み、私も積極的に取り入れたいと思います。